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Tularemia (Febre dos Coelhos): Guia Completo de Sintomas, Transmissão e Tratamento

Tularemia, comumente chamada de febre dos coelhos, é uma infecção bacteriana rara, mas potencialmente grave, causada por Francisella tularensis. Esta bactéria altamente infecciosa existe naturalmente na vida selvagem — especialmente coelhos, lebres e roedores — e pode infectar humanos através de múltiplas rotas.

Como a Tularemia Se Espalha

A transmissão ocorre através de:

• Contato direto com tecidos, sangue ou peles de animais infectados durante caça, desossa ou manuseio
• Picadas de artrópodes — principalmente carrapatos (carrapato-cão, carrapato-da-madeira, carrapato-da-estrela-solitária) e moscas-de-cervo
• Inalação de poeira ou aerossóis contaminados (agricultura, paisagismo, trabalho de laboratório)
• Ingestão de carne infectada mal cozida ou água contaminada
• Exposição de laboratório — F. tularensis é um agente de bioterrorismo da Categoria A devido à sua baixa dose infecciosa e transmissibilidade por aerossol

Transmissão de pessoa para pessoa não ocorre.

Formas Clínicas e Sintomas

Os sintomas geralmente aparecem 3–5 dias após a exposição (intervalo 1–14 dias) e variam conforme a via de entrada:

• Ulceroglandular (mais comum): Úlcera cutânea no local da inoculação + linfonodos regionais inchados
• Glandular: Linfadenopatia sem úlcera
• Oculoglandular: Inflamação ocular + linfadenopatia pré-auricular (dedos contaminados tocando os olhos)
• Orofaringeana: Dor de garganta, amigdalite, linfadenopatia cervical (por ingestão)
• Pneumônica: Tosse, dor no peito, dificuldade para respirar (por inalação; forma mais grave)
• Tifoide: Febre, perda de peso, esplenomegalia hepática sem sinais localizadores

Sintomas universais: Febre súbita (geralmente >102°F/39°C), calafrios, dor de cabeça, dores musculares, fadiga e mal-estar.

Diagnóstico e Tratamento

O diagnóstico baseia-se em sorologia (detecção de anticorpos), cultura (requer nível de biossegurança 3) ou PCR. Tratamento antibiótico precoce é altamente eficaz.

• Primeira linha: Estreptomicina ou gentamicina (aminoglicosídeos) por 10–14 dias
• Alternativas: Doxiciclina ou ciprofloxacino (7–14 dias); preferido para casos leves ou profilaxia
• Doença grave: Aminoglicosídeos IV; terapia combinada às vezes usada

Sem tratamento, a mortalidade atinge 5–15% (maior para formas pneumônicas/tifoide). Com antibióticos rápidos, a recuperação é típica, embora a fadiga possa persistir semanas.

Prevenção

• Use repelente de insetos (DEET, picaridina) e use roupas de proteção em áreas endêmicas de carrapatos
• Use luvas ao manusear caça selvagem; cozinhe a carne completamente (temperatura interna de 165°F/74°C)
• Evite água não tratada de rios ou lagos em regiões endêmicas
• Trabalhadores de laboratório: siga protocolos de biossegurança rigorosamente