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Estimulação Elétrica para Artrite

O termo artrite pode referir-se à artrite reumatoide ou osteoartrite. Na artrite reumatoide (AR), o sistema imunológico ataca os tecidos articulares. Pode afetar qualquer articulação. A osteoartrite ocorre pela deterioração de articulações de carga, por idade, estresse físico (atletismo extremo, obesidade). Sintomas de ambas: dor, inflamação, inchaço e limitação de movimento. Médicos usam diversos tratamentos, incluindo correntes elétricas.

Tratamento Médico da AR

Médicos e veterinários tratam ambos os tipos para aliviar sintomas, melhorar mobilidade e intervir no processo da doença. O tratamento inclui: fisioterapia/terapia ocupacional; calor; AINEs (ex.: ibuprofeno); corticosteroides (injetados ou orais); outros analgésicos; fármacos modificadores da doença (DMARDs) apenas para AR (retardam o processo autoimune); ondas de choque por ultrassom; e bioeletroterapia.

Eletricidade, mas não Choque Elétrico

Quantidades controladas de corrente elétrica podem aliviar sintomas. O termo "choque elétrico" evoca exposição a corrente forte (como tocar fio vivo). Ninguém usa choque elétrico desse tipo para tratar artrite.

Estimulação Nervosa Elétrica Transcutânea (TENS)

O TENS usa corrente elétrica para bloquear a transmissão da dor das articulações ao cérebro. Tem poucos efeitos colaterais e oferece alívio. Segundo revisão no British Journal of Community Nursing (2007), o TENS beneficia alguns pacientes, não causa dano, mas pode não ter vantagem de custo sobre terapia convencional.

Estimulação Elétrica Neuromuscular (NMES)

A NMES usa corrente para estimular a atividade muscular na articulação afetada. A artrite limita o movimento, colocando músculos em risco de atrofia. A NMES contrai os músculos sem estressar a articulação dolorosa. Um estudo no Journal of Rheumatology (2003) mostrou que pacientes com osteoartrite de joelho aumentaram a força muscular com NMES. Em artrite reumatoide, a NMES aumentou massa muscular magra, força e função física (Physical Therapy, 2007).

Segurança e Efeitos Colaterais

Em TENS e NMES, um profissional coloca pequenos eletrodos na pele, conectados a um controle de intensidade. O paciente sente formigamento leve. Poucos efeitos colaterais; alguns podem ter irritação ou vermelhidão no local.