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Usos da acetilcolina

Em 1914, Henry Hallett Dale e Otto Loewi descobriram o primeiro neurotransmissor, a acetilcolina. Desde então, tornou-se base de vários tratamentos, e seus efeitos são essenciais no tratamento de catarata e Alzheimer, entre outros. Apesar de efeitos colaterais, é substância altamente benéfica e versátil.

Efeitos

Atua nos sistemas nervoso periférico e central. No periférico: papel vital na ativação muscular e principal neurotransmissor do sistema autônomo (controla frequência cardíaca, respiração, secreção). A acetilcolina mantém essas funções vitais.

Tratamento de catarata

Controla músculos no sistema periférico; usado em cirurgia de catarata. Requer remoção do cristalino opaco e substituição por lente artificial. Para isso, a pupila deve ser contraída — acetilcolina consegue isso.

Tratamento de Alzheimer

Uso menos direto. Inibidores de colinesterase retardam degradação da acetilcolina e são administrados como tratamento. Como acetilcolina é neurotransmissor, isso retarda/ameniza início do Alzheimer e sintomas. Segundo Associação Alzheimer, FDA aprovou inibidores de colinesterase (donepezila/Aricept, tacrina/Cognex, galantamina/Razadyne) para sintomas cognitivos: perda de memória, dificuldades de raciocínio.

Efeitos colaterais

Por tudo que faz, a acetilcolina tem efeitos colaterais problemáticos. Sua natureza causa contração muscular, bradicardia ou aumento de secreções, piorando condições pré-existentes nessas áreas. Derivados aumentam secreções → agravam úlceras gástricas (mais ácido gástrico = mais dano).