Em certas épocas do ano, muitas plantas produzem abundância de pólen, necessário para propagação da espécie. Mas a substância fina e granular pode causar reações adversas em humanos.
Sistema imunológico humano pode reagir excessivamente a certos alérgenos, como pólen, como mecanismo de defesa. Isso causa sintomas físicos desagradáveis, mas raramente fatais, incluindo problemas respiratórios.
Também chamada "febre do feno" ou "alergias sazonais", reações ao pólen ocorrem quando pessoas inalam ou tocam. Corpo responde a esta substância estranha buscando expeli-la, muito como vírus de resfriado.
Podem incluir um ou todos, em gravidade variável: espirros; secreção nasal clara e aquosa; congestão; coceira em olhos, nariz e garganta; olhos lacrimejantes.
Febre do feno causada mais frequentemente por pólen de grama, mas pólen de árvores como avelã e castanheiro-da-índia, e pólen de ervas daninhas também causam.
Quem tem histórico familiar de tais alergias é mais suscetível. Alergias a pólen são relativamente novas, não documentadas antes de 1800, segundo Unidade de Pesquisa Nacional de Pólen e Aerobiologia da Universidade de Worcester.