Cobalto-60 em Radioterapia: O Padrão para Tratamento por Feixe Externo

O Cobalto-60 (Co-60) é o principal radioisótopo usado como fonte externa de radiação ionizante em radioterapia oncológica. Ele decai para Níquel-60, emitindo dois raios gama de alta energia (1.17 e 1.33 MeV) com penetração profunda nos tecidos.

Aplicação Clínica

• Usado em unidades de teleterapia (máquinas de cobalto) e sistemas de cirurgia estereotáxica Gamma Knife.
• Os raios gama são colimados em feixes precisos direcionados ao tumor de múltiplos ângulos, maximizando a dose ao alvo enquanto poupam o tecido saudável circundante.
• Meia-vida: 5,27 anos — requer substituição da fonte a cada 5–7 anos.

Vantagens

• Tecnologia relativamente simples e robusta, adequada para ambientes com recursos limitados.
• Custo menor que aceleradores lineares (linacs).
• Eficaz para tumores profundos.

Embora os linacas tenham substituído amplamente o Co-60 em países de alto rendimento, as unidades de cobalto permanecem vitais globalmente para radioterapia acessível.