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Níveis do Exame de PSA: O que Significam

Níveis da proteína sanguínea antígeno prostático específico (PSA) podem ajudar médicos a detectar sinais precoces de câncer de próstata, uma das principais causas de câncer entre homens americanos. Medindo níveis de PSA no sangue antes que sintomas apareçam, médicos podem rastrear câncer de próstata até 10 anos antes que um exame retal, segundo a Johns Hopkins Medicine. Embora um teste de PSA não possa diagnosticar câncer, níveis anormais podem indicar se você tem um problema na próstata e ajudar a orientar o tratamento do câncer.

Sobre os Níveis de PSA

Especialistas concordam que níveis de PSA podem variar entre homens e com a idade. Por isso não existe um nível "normal" de PSA que sinalize se você provavelmente tem ou não câncer de próstata. Em geral, quanto maior seu nível de PSA, maior seu risco de ter câncer de próstata. Como diretriz, o National Institute of Health sugere que valores acima de 2,5 ng/mL para homens com menos de 50 anos são preocupantes, enquanto valores acima de 3,5 e 4,5 ng/mL para homens na casa dos 50 e 60 anos, respectivamente, requerem investigação adicional.

Níveis Normais ou Baixos

Um teste de PSA não é isento de desvantagens. Um nível normal de PSA não é indicador infalível de que você não tem câncer de próstata. Um teste pode deixar de detectar a presença de câncer porque a maioria dos cânceres de próstata cresce lentamente ao longo de décadas, levando anos antes que médicos vejam níveis elevados de PSA.

Alguns medicamentos para próstata e suplementos dietéticos podem alterar níveis de PSA baixando-os, disfarçando assim os valores reais. Testes de PSA em homens submetidos a terapia hormonal para câncer de próstata também podem mostrar níveis baixos durante ou imediatamente após o tratamento.

Níveis Altos

Níveis elevados de PSA não são indicadores claros de câncer de próstata. Na verdade, níveis altos de PSA são comumente associados a próstata infectada ou aumentada. Se você recentemente teve um cateter inserido na bexiga para drenar urina, teve infecção do trato urinário, tem próstata grande ou ejaculou 48 horas antes de um teste de PSA, seus resultados podem mostrar níveis mais altos de PSA. Segundo a Mayo Clinic, apenas cerca de 25% dos homens que mostram níveis elevados de PSA realmente têm câncer de próstata.

Riscos

Resultados de testes de PSA podem detectar tumores de crescimento lento que podem não causar sintomas ou se tornar ameaçadores à vida. Estima-se que 29 a 44% dos homens que têm testes de PSA mostrando níveis anormais que sinalizam câncer de próstata têm tumores que não causariam sintomas durante sua vida, relata a Mayo Clinic. A ansiedade resultante, junto com testes e tratamentos de acompanhamento custosos e demorados, podem causar estresse indevido. Além disso, o tratamento do câncer de próstata pode causar dificuldades com evacuação, ereção e controle urinário.

Melhorando a Precisão do Teste

Cientistas continuam pesquisando maneiras de melhorar a precisão do teste de PSA para que médicos possam interpretar melhor os resultados. Isso inclui examinar a relação entre o tamanho da próstata de um homem e os níveis de PSA; se o PSA está ligado a uma molécula de proteína no sangue, já que níveis altos de PSA ligado estão associados ao câncer de próstata; e mudanças nos níveis de PSA ao longo do tempo. Segundo artigo de 2006 de H. Ballentine Carter no "Journal of the National Cancer Institute", homens que tiveram maior mudança nos níveis de PSA por ano tiveram maior risco de morrer de câncer de próstata comparado a homens com mudança menos significativa nos níveis de PSA.