Médicos recorrem a transplantes para combater doenças difíceis (câncer). Quimioterapia/radioterapia destroem medula/células-tronco ao matar células cancerígenas. Transplantam células saudáveis de doador → substituem destruídas → reativam sistema imune. Mas transplante salvador carrega riscos potenciais.
Destruição medula original enfraquece imunidade → suscetível a infecções simples que imunidade saudável controlaria. Antes do enxerto, médicos podem usar antibióticos profiláticos (NCI). Infecções devem ser agressivamente tratadas — corpo fraco para combatê-las sozinho.
Alguns pacientes: dano revestimento boca/garganta por toxicidade quimioterapia pré-transplante. Mucosite = dolorosa, dificulta comer/beber (não fatal). Tratamento: analgésicos, bochechos, infusões IV (eMedicine).
Nova medula volta imunidade contra corpo do paciente (NCI). Imunidade recarregada vê hospedeiro como material estranho a destruir. Dano: intestinos, pele, fígado. Imunossupressores combatem GVHD → efeitos colaterais: inflamação, tecido cicatricial, fibrose. Lado positivo: efeito enxerto-contra-tumor (GVT) — nova imunidade ataca tumor mais intensamente que a antiga.
Curto prazo: erupções, icterícia, diarreia, vômito, anorexia, alopecia, aftas, fadiga.
Longo prazo: catarata, cânceres secundários, infertilidade, dano rins, fígado, coração, pulmões.