Embora estudos tenham determinado que os benefícios superam os riscos, os fatores de risco associados ao uso de tamoxifeno são sérios e devem ser considerados cuidadosamente.
O tamoxifeno é usado há mais de 30 anos para tratar homens e mulheres com câncer de mama. Desde o final dos anos 1990, tem sido usado em mulheres para reduzir o risco de desenvolver câncer de mama.
Este medicamento demonstrou retardar ou interromper o crescimento do câncer, prevenir câncer novo e recorrente, reduzir o colesterol sanguíneo e retardar a osteoporose, segundo a Rede de Câncer em Mulheres.
Efeitos colaterais em mulheres incluem ondas de calor, alterações de humor, dores de cabeça, secura vaginal, náuseas ou vômitos e ciclos menstruais irregulares. Em homens, podem incluir dores de cabeça, náuseas ou vômitos, erupção cutânea e impotência ou diminuição do interesse sexual.
Os riscos à saúde associados ao uso de tamoxifeno incluem trombose venosa profunda, câncer endometrial, acidente vascular cerebral (AVC), tumores uterinos e catarata ou danos à córnea e/ou retina. Alguns cientistas afirmam que o tamoxifeno pode aumentar a fertilidade em mulheres jovens.
Mulheres que tomam tamoxifeno devem evitar gravidez, pois estudos em animais sugerem que o medicamento pode causar danos ao feto.