Fitas foram usadas pela primeira vez para representar a situação de soldados na guerra franco-vietnamita de 1955 e na Crise dos Reféns no Irã com os Estados Unidos em 1979. Depois disso, fitas vermelhas foram usadas para apoiar portadores de AIDS. Devido à sua popularidade, fitas coloridas passaram a ser usadas para conscientizar sobre vários tipos de câncer, começando em 1991 com a fita rosa para o câncer de mama.
A fita rosa tornou-se popular nos Estados Unidos após Alexandra Penney, editora da revista "Self", começar a distribuir fitas com a edição do Mês de Conscientização do Câncer de Mama da revista em outubro de 1992. A cor rosa foi escolhida para tornar a fita mais atraente comercialmente.