O câncer de bexiga é de crescimento lento; seu sintoma mais comum é sangue microscópico na urina. Os sintomas frequentemente se assemelham a outras condições, como câncer renal, cálculos ou infecções. Embora a incidência tenha aumentado nos últimos anos, a taxa de mortalidade caiu nas últimas duas décadas.
Segundo a Sociedade Americana de Câncer, mais de 70.000 americanos são diagnosticados anualmente, com cerca de 14.000 mortes. Homens têm chance de 1 em 27 e mulheres 1 em 84 de desenvolver a doença ao longo da vida. Cerca de 90% dos diagnosticados têm mais de 55 anos.
Reconhecer os sintomas é crucial para prognóstico favorável. A taxa de mortalidade em 5 anos é inferior a 5% para tumores confinados à superfície interna da bexiga.
Hematuria (sangue na urina) é o sintoma mais comum. Apresenta duas formas: sangue visível a olho nu ou apenas ao microscópio. Ocorre porque o tumor libera células anormais na urina.
Urgência urinária, micção dolorosa e frequente podem resultar da sensibilidade e irritabilidade da bexiga às células cancerígenas. Infecções urinárias recorrentes também podem ser sintomáticas.
Dor no flanco, massa pélvica próxima à bexiga e inflamação nas pernas indicam câncer avançado. Perda de peso rápida; dor nos ossos, reto ou região anal; e anemia indicam metástase (espalhamento para outras partes do corpo).
Esses sintomas podem indicar outras condições além do câncer. É imperativo investigá-los quando ocorrerem.