A maioria das viúvas-negras vive no oeste e sul dos EUA. Quando a fêmea pica, injeta veneno potente que, para a maioria, causa sintomas graves. Busque atendimento médico imediato se suspeitar de picada.
Primeiro sinal: sensação de alfinetada no local. Alguns não têm reação perceptível, mas para a maioria a área incha, fica vermelha e tem dor em queimação.
Em até uma hora, a dor se espalha do local para outras partes do corpo. Cãibras musculares, especialmente nas costas e ombros. Pode haver dor torácica ou abdominal intensa.
O veneno afeta particularmente o SNC. Sintomas: tontura, desmaio, dor de cabeça, sensibilidade à luz, tremores e fraqueza.
Efeitos adicionais: suor excessivo, salivação excessiva, náusea, vômito, diarreia e erupção cutânea.
Se não tratada, os sintomas podem progredir para efeitos mais sérios: hipertensão, taquicardia, dificuldade respiratória e convulsões.