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O Ciclo de Vida da Pulga Humana

Como todas pulgas, pulgas humanas passam por ciclo de quatro estágios: ovo, larva, pupa, adulto. O ciclo explica quão prodigiosamente rápido uma infestação se espalha e quão difícil é deter. Pulga humana já foi comumente carregada por quase todo humano na Europa. Mulheres usavam peles no pescoço não só por moda, mas para capturar pulgas humanas. Hoje, graças a mudanças de higiene, pulgas humanas não infestam humanos frequentemente, sendo mais achadas em porcos.

Ovo

Ovos são pequenos, ~0,5 mm. Botados no animal, mas podem permanecer ou, por não serem pegajosos, cair no ambiente. Junto a cada ovo, fêmea deixa excremento composto de sangue seco do hospedeiro, que larvas recém-nascidas comerão. Grande número de ovos com excremento parece substância pulverulenta sal-e-pimenta, às vezes chamada "sujeira de pulga". Ovos são sensíveis a clima; poucos eclodem abaixo de 10°C (50°F).

Larva

Em 2 dias a 2 semanas (temp/umidade), larva usa pequeno chifre na cabeça para sair do ovo. Apenas 6 mm, imediatamente come: excremento, outros detritos orgânicos (pedaços de pele seca, sangue seco). Após comer ~1 semana (mais se comida escassa) e mudar várias vezes, começa a formar pupa. Usa materiais orgânicos do ambiente e sua própria seda. Como ovo, sensível a condições ambientais; não sobrevive a temperaturas próximas ao congelamento.

Pupa

Após formar casulo, larva metamorfoseia em pulga adulta. Transformação ~10 dias. Mas pulga adulta não emerge até sentir calor, vibração, ou CO2 e umidade aumentados que acompanham hospedeiro mamífero. Quando sente essas mudanças, emerge e ataca imediatamente. Pupas são robustas e sobrevivem a ampla gama de condições. Pulgas ficam dormentes em pupas por meses, esperando hospedeiros passarem.

Adulto

Recém-eclodida, pulga adulta tem muita fome e se move mais rápido e pula mais alto para conseguir comida do que fará depois. Pulga humana adulta: 1-10 mm, marrom. Como outras, traços marcantes: peças bucais sugadoras de sangue e patas traseiras poderosas. Adulto precisa de sangue do hospedeiro para sobreviver. Com fonte de sangue, vive vários meses. Sem, morre em dias. População de pulgas, em qualquer momento, tem ~5% no estágio adulto. Todos outros: ovos, larvas, pupas.

Postura de Ovos

Fêmeas superam em número os machos. Após acasalar e se banquetear, fêmea começa botando ovos a ~20/dia, total ~600 na vida. Essa reprodução prodigiosa faz infestações espalharem rápido. 25 fêmeas multiplicam em 30 dias para 250.000 pulgas.