Reflexo de Hering-Breuer: Receptores de Alongamento Pulmonar e Controle do Padrão Respiratório

O reflexo inflacionário de Hering-Breuer é um loop de feedback vagalmente mediado vital que termina a inspiração, prevenindo sobreinflação pulmonar e ajustando o padrão respiratório.

Mecanismo

1. A inflação pulmonar ativa receptores de alongamento no músculo liso das vias aéreas (bronquíolos e alvéolos).
2. Sinais aferentes viajam pelo nervo vânes (gânglio nodoso) até o núcleo do trato solitário (NTS).
3. O NTS inibe o desligamento inspiratório no complexo pré-Bötzinger, iniciando a expiração.

Papel Fisiológico

• Dominante em bebês; em adultos, modula volume corrente e frequência respiratória durante a respiração eupnéica.
• Crítico durante exercício, volumes correntes grandes e ventilação mecânica (previne auto-PEEP).
• O reflexo de desinflação (reverso) estimula a inspiração quando os pulmões colapsam.

Relevância Clínica

• Vagotomia ou lesões no tronco encefálico abolem o reflexo → respirações mais profundas e lentas.
• Fibrose pulmonar (pulmões rígidos) → reflexo disparado precocemente → respiração rápida e superficial.
• DPOC (perda de retração elástica) → reflexo embotado → hiperinflação dinâmica.

O reflexo é sobreposto pelo controle voluntário (fala, contenção de respiração) e pelo impulso quimiorreceptor (hipercapnia, hipóxia), garantindo que a respiração se adapte a demandas comportamentais e metabólicas.