Reflexos e movimentos voluntários dependem de circuitos neurais distintos com diferentes velocidades, requisitos de consciência e papéis funcionais.
| Característica | Arco Reflexo | Movimento Voluntário |
|---|---|---|
| Via | Sensorial → Interneurônio → Motor (medula/tronco encefálico) | Córtex → Corticospinal → Motor |
| Latência | Monossináptico: ~0,05 s; Polissináptico: ~0,1–0,5 s | ~0,5–1+ s (planejamento, decisão) |
| Consciência | Não necessária | Necessária (iniciação) |
| Modificabilidade | Fixa (ganho ajustável pelo SNC) | Infinitamente flexível |
| Propósito | Proteção, homeostase, postura | Interação dirigida a objetivos |
Centros corticais modulam o ganho reflexo via inibição presináptica. O movimento voluntário recruta vias reflexas (ex.: inibição recíproca). Lesões do neurônio motor superior → hiperreflexia, espasticidade (perda de inibição descendente).