A oxigenoterapia hiperbárica (OHB) é realizada em uma câmara de descompressão. É mais comumente usada por mergulhadores para tratar embolia gasosa (bolhas de ar no sangue) após um mergulho. Muitas das câmaras estão localizadas em áreas de mergulho populares por este motivo. À medida que a comunidade médica estuda este tratamento, descobrem que outras doenças também podem se beneficiar da saturação de oxigênio. Quaisquer áreas do corpo que normalmente não recebem muito oxigênio ou foram privadas de oxigênio podem se beneficiar da OHB.
OHB é um tratamento médico aplicado dentro de uma câmara hiperbárica. A câmara é preenchida com 100% de oxigênio a uma pressão atmosférica maior que a normal. A pressão é aumentada e controlada por um médico ou técnico treinado para ser cerca de duas vezes e meia maior que a pressão atmosférica normal. É considerada uma terapia de inalação e usada para uma ampla variedade de tratamentos, particularmente embolia gasosa.
Normalmente, o oxigênio se move pelo corpo apenas através dos glóbulos vermelhos. Com OHB, o oxigênio é empurrado para todos os fluidos do corpo — plasma, linfa, fluidos do sistema nervoso central, bem como ossos e ligamentos — onde o fluxo sanguíneo é escasso. A falta de fluxo sanguíneo para lesões no ombro e joelho pode torná-las mais difíceis de curar. Ao usar OHB, oxigênio adicional pode alcançar áreas danificadas e ajudar tecidos e o corpo a curar mais rápido. O fluxo de oxigênio aumentado melhora a capacidade dos glóbulos brancos de matar bactérias, reduz inflamação e permite que novos vasos sanguíneos cresçam mais rapidamente nas áreas afetadas. É fácil, não invasivo e melhora sua qualidade de vida se a medicina padrão não está funcionando.
A maioria das pessoas só ouviu falar de usar câmara hiperbárica para "doença descompressiva", outro nome para enfermidade causada por embolia gasosa. Mas muitas outras condições como AVC, paralisia cerebral, lesões na cabeça e fadiga crônica se beneficiaram com OHB. Degeneração macular também foi aliviada, assim como qualquer doença associada à privação de oxigênio. A cura de algumas áreas do corpo não pode ocorrer sem níveis apropriados de oxigênio no tecido. Doenças ou lesões muitas vezes persistem no nível celular ou tecidual, demorando mais para curar. Em muitos casos, como com problemas circulatórios ou feridas que não cicatrizam, níveis adequados de oxigênio não alcançam a área danificada para curar naturalmente. A oxigenoterapia hiperbárica fornece esse oxigênio extra naturalmente e com efeitos colaterais mínimos.
OHB ajuda suas próprias células-tronco a regenerar tecidos danificados, o que é crucial para cura acelerada. Estas células-tronco progenitoras (não confundir com células-tronco embrionárias) são cruciais para reparo de tecidos e órgãos lesionados. Em resposta a lesão, células-tronco saem da medula óssea para os locais lesionados, onde se diferenciam em células especializadas importantes para o processo de cura. Células-tronco da medula óssea são capazes de fornecer funções especializadas em muitos órgãos e tecidos diferentes. Esta mobilização de células-tronco pode ser desencadeada por vários estímulos — incluindo agentes farmacêuticos e oxigenoterapia hiperbárica. Tratamentos de oxigênio hiperbárico aumentam em oito vezes o número de células-tronco circulantes pelo corpo.
Seguros e Medicare consideram pagamento para algumas condições, mas você precisa verificar com sua operadora se estiver interessado em OHB. Muitos médicos não são treinados nesta área e podem não mencioná-la como opção de tratamento. Os benefícios podem ser grandes com risco mínimo, comparado à opção de estar em medicamentos com seus muitos efeitos colaterais. Se você tem uma ferida que não cicatriza adequadamente ou uma lesão articular que demora para melhorar, OHB pode valer a pena investigar.