A palavra apêndice deriva do latim appendix (genitivo appendicis), significando "uma adição" ou "algo anexado". Seus plurais são appendixes (inglês) e appendices (latim).
No uso moderno, apêndice refere-se a material suplementar anexado ao final de um livro, documento ou relatório. Em anatomia, o apêndice vermiforme é uma pequena estrutura tubular anexada ao ceco. O termo também é usado em vários campos técnicos para denotar dados ancilares, apêndices em contratos legais ou seções adicionais em artigos acadêmicos.
A raiz latina pendere ("pendurar") reflete o sentido de algo pendurado ou anexado a um corpo principal.