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O Que É uma Palavra? Definição, Propriedades e Exemplos

Definição

Uma palavra é um som falado ou símbolo escrito (ou sequência deles) que representa um conceito e pode funcionar como uma unidade significativa na linguagem. É uma instância de uma forma falada ou escrita que pode mudar através de flexão (ex.: walk, walks, walked, walking).

Propriedades Principais

• Papel sintático: Pode formar todo ou parte de uma sentença (sujeito, verbo, objeto, modificador).
• Independência semântica: Pode ter significado independente (palavras de conteúdo: cat, run, blue) ou função gramatical apenas (palavras funcionais: the, and, if).
• Forma ortográfica: Tipicamente consiste em múltiplas letras na escrita (embora palavras de uma única letra existam: a, I).
• Forma fonológica: Representa uma sequência de sons composta por um ou mais fonemas (ex.: cat = /k/, /æ/, /t/).
• Estrutura morfológica: Pode ser simples (book) ou complexa (un+happy+ness).

Exemplos com Análise

Cat

• Significado: Um pequeno mamífero carnívoro domesticado (Felis catus) mantido para companhia ou controle de pragas.
• Morfologia: Monomórfico (raiz única).
• Fonemas: /k/ /æ/ /t/ (3 fonemas).
• Categoria sintática: Substantivo (contável).

Book

• Significado: Uma obra escrita publicada, tipicamente com páginas encadernadas em uma borda e coberta.
• Morfologia: Monomórfico.
• Fonemas: /b/ /ʊ/ /k/ (3 fonemas).
• Categoria sintática: Substantivo (contável); também verbo (to book a flight).

Unhappiness

• Morfemas: un- (prefixo, negação) + happy (raiz) + -ness (sufixo, formador de substantivo).
• Significado: O estado de não ser feliz.

Palavra vs. Morfema vs. Lexema

• Morfema: Menor unidade significativa (un-, happy, -ness).
• Lexema: Item de vocabulário abstrato (HAPPY inclui happy, happier, happiest, unhappily).
• Forma de palavra: Realização flexionada/derivada específica (unhappiness).

Palavras são os blocos de construção das sentenças, os átomos de significado que se combinam nas moléculas do pensamento.