Reflexo de retirada: Por que puxamos a mão do calor instantaneamente

A retirada imediata da mão de um objeto quente é um arco reflexo espinhal — um circuito protetor hardwired que bypassa o cérebro para velocidade.

O arco reflexo (5 passos)

1. Receptor: Termorreceptores (canais TRPV1) na pele detectam calor nocivo (>43°C/109°F).
2. Neurônio sensorial: Potencial de ação via fibras Aδ (mielinizadas, rápidas) para o corno dorsal da medula espinhal.
3. Interneurônio: Na medula espinhal (substância cinzenta), sinapse com interneurônios inibitórios e excitatórios.
4. Neurônio motor: Sinal excitatório → neurônio motor alfa → sinal eferente via raiz ventral.
5. Efetor: Músculos flexores (bíceps, braquial) contraem → mão se afasta. Simultaneamente: interneurônio inibitório relaxa o extensor (tríceps) — inibição recíproca.

Características principais

• Latência: ~0,5–1 segundo (apenas medula espinhal). O cérebro percebe dor após a retirada.
• Sem decisão consciente: Ocorre em animais decerebrados, pacientes com lesão medular (abaixo da lesão).
• Protetor: Limita danos teciduais — a profundidade da queimadura correlaciona com o tempo de contato.
• Polissináptico: Envolve interneurônios (vs. reflexo de estiramento monossináptico).

Relevância clínica

• Ausente/atrasado: Neuropatia periférica, lesão medular, sedação, insensibilidade congênita à dor.
• Teste: Parte do exame neurológico (reflexos superficiais).
• Percepção da dor: Via separada (trato espinotalâmico → tálamo → córtex). Reflexo ≠ sensação de dor.

Resumo: Calor → receptores da pele → medula espinhal → neurônios motores → contração muscular → retirada. Tudo antes de você "sentir" a dor. A solução da evolução para lesão térmica.