Gamat é a palavra malaia para vários tipos de pepinos-do-mar utilizados por seus poderes de cura, frequentemente transformados em loções ou poções. O poder curativo do gamat é lendário, sendo usado na Malásia para cicatrização de feridas, vitalidade, cura interna e para dar à pele uma textura e brilho uniformes. Produtos de gamat estão começando a ficar disponíveis online e em lojas de produtos naturais, e muitos pesquisadores estão estudando outras variedades de pepino-do-mar para valor terapêutico.
A lenda conta que o poder de cura do gamat foi descoberto por um pescador que observou um pepino-do-mar curar-se completamente e tornar-se inteiro após ser cortado ao meio. O gamat é amplamente utilizado por diversos povos tradicionais da Malásia para curar seus próprios ferimentos e é encontrado à noite, em praias pristinas, onde a água é pura e limpa.
A palavra gamat descreve um ungüento ou preparação feita a partir de uma das várias variedades de pepino-do-mar. Pepinos-do-mar são animais, não plantas, que habitam o fundo do mar e às vezes são levados às praias na maré baixa. Na Indonésia, o gamat é chamado teripang, onde é usado de maneira muito semelhante à Malásia. Pepinos-do-mar são usados como alimento por muitas culturas da região do Pacífico, incluindo China e Austrália.
O gamat é aplicado diretamente em feridas, cortes e machucados na pele, bem como internamente para úlceras e outras doenças que envolvem danos internos. Acredita-se que o gamat acelere o tempo de recuperação de feridas e ajude a formar novo tecido em humanos, assim como a capacidade do pepino-do-mar de regenerar rapidamente seu próprio tecido corporal quando danificado. O gamat também é usado como produto cosmético na pele para adicionar brilho e promover suavidade e uniformidade.
Recentemente, uma equipe de pesquisadores da Universidade de Kyushu, no Japão, descobriu duas novas moléculas em uma espécie de pepino-do-mar chamada Holothuria leucospilota, publicando suas descobertas em abril de 2001 no Chemical and Pharmaceutical Bulletin. As moléculas foram capazes de estimular o crescimento de células nervosas em células de ratos em laboratório. Os pesquisadores mencionam que moléculas semelhantes também estão presentes em outras nove espécies de pepino-do-mar, bem como nos ovos de ouriços-do-mar.
Pepinos-do-mar são muito comuns em todo o Pacífico e formam colônias densas, especialmente em águas rasas. O potencial de usar espécies de pepino-do-mar para poções de gamat para curar feridas e promover o crescimento celular é alto. O gamat, a maravilha curativa malaia, pode em breve encontrar seu caminho nos kits de primeiros socorros do mundo moderno.