Entendendo a Cor da Pele: Genética, Exposição Solar e Significado Social

Cor da pele é um traço poligênico—múltiplos genes interagem para determinar o tipo, quantidade e distribuição de melanina.

Principais Determinantes

• Genética: Genes chave: MC1R, TYR, OCA2, SLC24A5, SLC45A2, MFSD12, DDB1, TMEM138. Variantes alélicas afetam a proporção de eumelanina (marrom/preto) vs. feomelanina (vermelho/amarelo) e a melanina total.
• Adaptação evolucionária: Gradiente de radiação UV impulsionou a seleção: alta UV → pele escura (proteção do folato); baixa UV → pele clara (síntese de vitamina D).
• Exposição solar (pigmentação facultativa): UV-B → dano ao DNA → p53 → POMC → α-MSH → MC1R → síntese de eumelanina (bronzeamento). UV-A oxida a melanina existente (escurecimento imediato).
• Influências hormonais: Estrogênio/progesterona (melasma da gravidez, linha nigra); MSH (doença de Addison); andrógenos (acantose nigricans).
• Condições de pele: Vitiligo (perda autoimune de melanócitos), albinismo (defeito genético na síntese de melanina), melasma, hiper/hipopigmentação pós-inflamatória.
• Medicamentos: Minociclina (cinza-azulado), antimaláricos, amiodarona, quimioterápicos, contraceptivos hormonais.

Social vs. Biológico

Raça é um construto social; a cor da pele é um traço biológico com variação clínica (gradual geográfica). O significado social atribuído à cor da pele impulsiona o racismo e as disparidades de saúde—não a biologia.

Entender a biologia da pigmentação informa a dermatologia, a antropologia e a luta contra o colorismo.