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O Que São Óleos Essenciais: Extração, Tipos e Benefícios

Introdução

Óleos essenciais são criados por destilação e prensagem de materiais vegetais, produzindo óleo concentrado que retém aroma e características da planta original. Extratos podem ser colhidos de todas as partes da planta, cada uma produzindo redução desejada baseada em suas propriedades inerentes.

Tipos de Extração por Parte da Planta

Em algumas plantas, a destilação vem apenas das raízes; em outras, dos caules. Algumas usam a planta inteira. Como estruturas vegetais retêm aroma e óleos de formas diferentes, o método de prensagem é específico. Muitas sementes têm propriedades oleosas; flores, caules e raízes são fontes de aroma. Plantas como mentas e lavandas têm folhas fortemente perfumadas.

Destilação a Vapor (Método Mais Comum)

Também chamada "steam stripping". Material vegetal é vaporizado em alambique para que elementos voláteis vaporizem e condensem com a água. Processo purifica a mistura e produz óleo de qualidade. Também remove odores e sabores indesejáveis. Mais de 3.000 plantas adequadas, mas redução é cara. Ex: 8 milhões de flores de jasmim para 2 libras (≈900g) de óleo essencial.

Prensagem / Maceração

Parte da planta (semente, casca) é esmagada e sucos colhidos. Separação adicional ocorre (óleo e água se separam ao assentar). Processo tenta capturar sabor e odor para uso em perfumes. Plantas selecionadas são óleos voláteis, não óleos fixos triglicerídeos.

Enfleurage Pomade

Processo para extrair óleos de flores. Gordura inodora (sólida em temperatura ambiente) como base. Base aquecida, pétalas/partes misturadas para infundir óleo. Partes podem ser trocadas muitas vezes para grau de infusão desejado. Às vezes reduzido com álcool etílico para "enfleurage pomade absolute".

Benefícios e Usos

Base em perfumes, aditivo alimentar para sabores, fabricação de incenso. Incorporados em velas, sprays, sabonetes, desodorizantes, sistemas de modificação de humor (hotéis/grandes empresas). Aromaterapia usa para promover saúde. Práticas medicinais tradicionais usam em tratamentos. Podem ser feitos em casa com alambiques pequenos.