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Classes de compostos químicos em óleos essenciais: propriedades terapêuticas e reatividade

Introdução

Óleos essenciais são extratos vegetais usados na aromaterapia terapêutica. Compostos por diversas classes químicas. Principais: terpenos, álcoois, fenóis, cetonas, aldeídos, lactonas, óxidos, ácidos e ésteres. Cada classe tem propriedades terapêuticas e reatividade distintas.

1. Terpenos

• Classe mais comum em óleos essenciais (Patricia Davis, "Aromatherapy: An A-Z").
• Subclasses: monoterpenos (presentes em quase todos os óleos — Shirley Price), sesquiterpenos, diterpenos.
• Propriedades: bactericidas, antissépticos, às vezes expectorantes (Price).
• Podem irritar pele em altas concentrações.

2. Álcoois

• Geralmente não irritantes à pele (Shirley & Len Price).
• Subdivididos: monoterpenóis, sesquiterpenóis, diterpenóis (conforme terpeno precursor).
• Ações: anti-infecciosos, bactericidas, antivirais.

3. Fenóis

• Mais reativos que álcoois — alto potencial de irritação cutânea.
• Use em pequenas quantidades e por curtos períodos.
• Propriedades: bactericidas, antissépticos, estimulam sistema imune (Price).
• Exemplos: timol (tomilho), carvacrol (orégão), eugenol (cravo).

4. Cetonas

• Compostos mais tóxicos em óleos essenciais (Davis).
• Potencial abortivo e neurotóxico.
• Valiosas propriedades terapêuticas em baixas doses e curto prazo.
• Propriedades: calmantes, sedativas, imunoestimulantes, cicatrizantes (Price).
• Exemplos: tujona (tuja, absinto), mentona (hortelã-pimenta), pulegona (poleo).

5. Aldeídos

• Reatividade intermediária: > álcoois, < cetonas.
• Propriedades: anti-inflamatórios, antivirais, calmantes do sistema nervoso.
• Aroma forte — comuns em perfumes naturais.
• Causam irritação cutânea.
• Exemplos: citral (capim-limão, melissa), cinamaldeído (canela).

6. Lactonas

• Encontradas em óleos expressos (principalmente cítricos).
• Tipos comuns: cumarinas e furanocumarinas.
• Cumarinas: sedativas, calmantes.
• Furanocumarinas: fotossensibilizantes — cautela antes de exposição solar.

7. Óxidos, Ácidos e Ésteres

• Óxidos: raros; eucalipto tem alta % (1,8-cineol). Mucolíticos — tosses, resfriados, problemas respiratórios. Irritam pele.
• Ácidos: raros; reagem com álcoois formando ésteres.
• Ésteres: anti-inflamatórios, calmantes. Geralmente não reativos.
• Exceção: salicilato de metila (gaultheria/procumbens) — não recomendado para aromaterapia terapêutica.

Resumo prático

Classe	Principais ações	Cautela
Terpenos	Antisséptico, expectorante	Irritação dérmica em alta dose
Álcoois	Antiviral, bactericida, suave	Baixa
Fenóis	Imunoestimulante, antisséptico forte	Alta irritação, uso curto/baixa dose
Cetonas	Sedativo, cicatrizante	Neurotóxico, abortivo — uso restrito
Aldeídos	Calmante CNS, antiviral	Irritação dérmica, fotossensibilidade
Lactonas	Sedativo (cumarinas)	Fotossensibilidade (furanocumarinas)
Óxidos	Mucolítico	Irritação dérmica
Ésteres	Calmante, anti-inflamatório	Baixa (exceto salicilato de metila)