O dedo em martelo ocorre quando os quatro dedos menores do pé ficam dobrados na primeira articulação. Eventualmente, os dedos afetados podem tornar-se rígidos ou fixos no lugar. Isso afeta a planta do pé e também pode levar a ruptura da cápsula articular do dedo. Se isso ocorrer, o dedo pode ficar deslocado e apontar para cima.
Os sintomas mais comuns de dedo em martelo são proeminência do dedo, dor, vermelhidão, calos, calosidades, dificuldade para caminhar, inchaço das articulações e rigidez das articulações do dedo.
A cirurgia é a única forma de corrigir o dedo em martelo uma vez ocorrido. Um dos tipos mais comuns de cirurgia para corrigir esta condição é a artrodese digital. A artrodese envolve a remoção da articulação nos dedos afetados e colocação de um pino que protrui do dedo. O objetivo é que o dedo cicatrize permanecendo rígido.
A artrodese pode ser realizada sob anestesia geral ou local, dependendo da vontade do paciente. Não requer internação hospitalar, pois é geralmente realizada como cirurgia ambulatorial. Gesso não costuma ser colocado, e o médico prescreverá medicação para dor para uso doméstico nos primeiros dias após a cirurgia. O tempo de recuperação é geralmente em torno de 4 semanas para este tipo de cirurgia.
A maioria dos médicos recomenda cirurgia quando a condição se torna dolorosa ao caminhar ou calçar sapatos. Existem algumas complicações associadas a este tipo de cirurgia, como inchaço permanente, recorrência da deformidade, dor, rigidez e dor em outras áreas do pé (como a planta do pé).