Cirurgia cardiotorácica envolve qualquer operação do tórax ou cavidade torácica, incluindo cirurgia do coração e pulmões. Alguns cirurgiões especializam-se em cardiotorácica, e alguns em certos tipos, como cirurgia cardíaca ou pulmonar.
Médicos realizam cirurgia cardiotorácica para tratar condições cardíacas, problemas de artérias coronárias, doenças pulmonares, problemas de esôfago e doenças do diafragma. Realizam para remover tumores da cavidade torácica e reparar lesões traumáticas do tórax.
Às vezes pacientes requerem cirurgia cardiotorácica de emergência sem tempo para preparar. Quando agendada antecipadamente, Centro Médico Vanderbilt recomenda parar fumar pelo menos duas semanas antes e fazer exercícios de respiração, braço e perna para preparar.
Cirurgiões realizam cirurgia cardiotorácica em salas de operação hospitalares, e pacientes passam por anestesia geral.
Tempo de recuperação após cirurgia cardiotorácica depende da condição tratada. Alguns pacientes voltam para casa no mesmo dia, outros recuperam no hospital por alguns dias.
Após faculdade de medicina e residência cirúrgica, cirurgiões cardiotorácicos recebem treinamento adicional. Segundo American Board of Medical Specialties, cirurgiões torácicos têm 6-8 anos de treinamento.