A cirurgia plástica não é mais exclusividade de Hollywood. Pessoas de todas as classes sociais estão explorando suas opções cirúrgicas. Uma dona de casa pode querer levantar as pálpebras ou uma estudante pode buscar aumentar os seios. Hoje, quase tudo é possível no mundo da cirurgia plástica, e a maioria das opções está disponível a um preço que muitos estão dispostos a pagar. No entanto, existem perigos envolvidos na cirurgia plástica.
É fácil minimizar os riscos da cirurgia plástica porque os procedimentos se tornaram tão comuns. Mas, como em qualquer cirurgia, existem riscos. Sempre que a anestesia é usada, há perigos inerentes que variam de problemas menores como náuseas, vômitos ou dores de cabeça, até reações alérgicas e até a morte. Também são comuns a cirurgia o perigo de coágulos sanguíneos, infecção ou sangramento. O perigo mais comum associado a qualquer cirurgia plástica é a cicatrização. Embora o cirurgião tente minimizar cicatrizes ou fazer incisões onde sejam menos perceptíveis, o paciente pode esperar a formação de tecido cicatricial.
Os tipos mais comuns de cirurgias plásticas têm certas complicações ou riscos que o paciente deve considerar. Um perigo comum associado a cirurgias faciais envolve danos nos nervos; o dano nervoso muitas vezes desaparece com o tempo. Com a cirurgia facial, também há o risco de danos teciduais, perceptíveis como características deformadas ou assimétricas. Com a cirurgia reconstrutiva do nariz, o paciente pode sofrer de esculpimento excessivo, o que pode causar dificuldades respiratórias se as passagens nasais colapsarem. O aumento de mama tem seu próprio conjunto de perigos. Os implantes podem esticar o tecido e causar flacidez nos seios. Nódulos e irregularidades podem se formar, ou tecido cicatricial pode se desenvolver ao redor dos implantes, tornando necessária mais cirurgia. A lipoaspiração, chamada de "abdominoplastia", é feita sob anestesia maior, então esses riscos devem ser abordados. Os pacientes devem estar cientes de que coágulos sanguíneos potencialmente perigosos ainda podem se formar dias após esta cirurgia.
Há uma tendência crescente de viajar para outros países para realizar procedimentos de cirurgia plástica como lipoaspiração e aumento de mama a taxas extremamente reduzidas. No entanto, existem vários perigos envolvidos na "cirurgia de turismo". Os médicos podem não ser certificados para realizar esses tipos de cirurgia cosmética, então complicações não são incomuns. Infecções bacterianas são particularmente frequentes, e muitas mulheres foram hospitalizadas após retornar para casa. Também é importante considerar que, se algo der errado, os pacientes têm poucos recursos legais em um país estrangeiro.
Existem medidas que as pessoas podem tomar para minimizar os perigos associados à cirurgia plástica. Contrate um cirurgião certificado pelo conselho (board-certified) para realizar os procedimentos. Os pacientes devem fazer um check-up físico completo antes para verificar quaisquer condições existentes que possam causar complicações cirúrgicas. Faça a cirurgia plástica em uma instalação médica com histórico comprovado de altos padrões.
Existem mais do que perigos físicos envolvidos na cirurgia plástica. Algumas pessoas podem ser traumatizadas pela nova aparência; outras terão expectativas irrealistas e farão cada vez mais cirurgias. No final, um paciente pode sofrer cicatrizes muito mais profundas do que na pele.