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Intoxicação por Percloroetileno (Perc): Riscos do Solvente de Lavagem a Seco

O que é Percloroetileno

O percloroetileno (também chamado de perc, tetracloroetileno ou tetracloroeteno) é o solvente mais usado em lavagens a seco, respondendo por 85% do mercado segundo a EPA. É um líquido incolor, não inflamável e não ocorre na natureza. Além de lavanderias, é usado em indústrias têxteis, produção de clorofluorcarbonos, desengraxamento a vapor e limpeza de metais.

Vias de Exposição

A exposição mais comum ocorre no local de trabalho. O perc pode contaminar ar e água. Situações de risco incluem: uso de produtos contendo perc, permanência em lavanderias, morar próximo a esses estabelecimentos, trazer roupas recém-lavadas para casa. Também está presente em aerossóis, sabões solventes, tintas de impressão, adesivos, selantes, polidores, lubrificantes e silicones.

Efeitos de Curto Prazo

O perc entra no corpo por ingestão de água/alimentos contaminados ou inalação. Acumula-se na gordura corporal. A inalação afeta o sistema nervoso, causando tontura, fadiga, dores de cabeça, sudorese ou inconsciência, mesmo em exposição breve.

Efeitos de Longo Prazo

Exposição crônica danifica fígado e rins. Trabalhadores expostos repetidamente a altas concentrações podem sofrer perda de memória e confusão mental. Estudos em animais demonstraram carcinogenicidade, levando o Departamento de Saúde e Serviços Humanos a classificar o perc como provável carcinógeno humano. Mulheres na indústria de lavagem a seco apresentam mais problemas menstruais e abortos espontâneos, embora outros fatores precisem ser considerados.

Impacto Ambiental

O perc infiltra-se em lençóis freáticos e contamina solo, mas a EPA afirma que níveis ambientais não causam efeitos adversos à saúde comparados à exposição ocupacional.

Regulamentação

Pela Lei do Ar Limpo, a EPA regula emissões de grandes instalações industriais. O perc está na lista de toxinas reguladas. A regulamentação ocorre via padrões industriais seguidos de duas revisões nas instalações.

Solventes Alternativos

Por preocupações de saúde e ambientais, surgiram alternativas. Dióxido de carbono (CO2) líquido pressurizado é um dos principais candidatos: não tóxico e sustentável. O obstáculo é o alto custo de conversão para empresas estabelecidas.