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Requisitos de Instalações para Manuseio de Nicotina

Nos Estados Unidos, produtos de tabaco e medicamentos para cessação do tabagismo contêm nicotina, uma substância química tóxica natural encontrada nas plantas de tabaco. O manuseio de nicotina pode causar efeitos agudos e crônicos à saúde, podendo até ser fatal, segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). O proprietário ou "representante oficialmente designado" de uma empresa que utilize nicotina nas instalações deve fornecer aos funcionários informações sobre substâncias perigosas e apresentar documentação à Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) para relatar o uso de nicotina pela instalação.

Procedimentos de Medição e Monitoramento

As empresas devem coletar amostras de ar nas zonas de respiração dos funcionários para determinar o nível médio de exposição à nicotina. A Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) afirma que "a exposição permissível legal ao ar à nicotina é de 0,5 mg/m³, em média, durante uma jornada de trabalho de oito horas."

O Instituto Nacional Certificado de Segurança e Saúde Ocupacional identifica tubos detectores ou amostras de nicotina em resina como formas aprovadas de obter uma amostra, com intervalos de amostragem aceitáveis variando de um mínimo de uma vez por dia a até a cada 30 minutos em um turno de oito horas. Se uma amostra resultar em exposição superior ao permitido, os empregadores devem fornecer e implementar o uso de respiradores de ar ou outro aparelho respiratório aprovado.

Equipamento de Proteção

A absorção de nicotina ocorre por ingestão, inalação, contato com a pele e mucosas. A OSHA exige que os empregadores determinem o equipamento de proteção individual (EPI) apropriado — definido pelo CDC como "vestuário impermeável, luvas e protetores faciais" — e treinem os funcionários em seu uso. Os empregadores também devem fornecer recipientes e treinamento para descarte de equipamentos e vestuário contaminados.

Controles e Práticas de Trabalho

O fechamento da área de trabalho ajuda a controlar a quantidade de contaminantes de nicotina, e sistemas adequados de ventilação e exaustão previnem o contato ocular e dérmico com a nicotina. Se possível, os funcionários devem transferir nicotina de tambores ou recipientes em um sistema fechado. Recomendações de práticas de trabalho do CDC incluem: rotular todos os recipientes; deixar vestuário contaminado na instalação; evitar comer, beber ou fumar em áreas onde a nicotina é manuseada, processada ou armazenada; e higiene adequada.

Pesquisadores liderados por Brian Curwin do Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional examinaram a concentração de resíduo de nicotina nas mãos de colhedores de tabaco em cinco campos perto de Kinston, Carolina do Norte, e mediram a eficácia da lavagem das mãos na redução de doenças associadas à exposição à nicotina. O estudo, publicado na edição de julho de 2005 dos "Annals of Occupational Hygiene", concluiu que "lavar com água e sabão no campo reduziu significativamente os níveis de nicotina em média de 96 por cento."

Procedimentos de Emergência

A OSHA exige que os procedimentos de segurança no trabalho incluam treinamento em emergências e primeiros socorros, e determina que os empregadores forneçam fontes de lavagem ocular, chuveiros de emergência e corredor de descontaminação na área de trabalho imediata. Procedimentos de emergência e Fichas de Dados de Segurança de Materiais para produtos químicos perigosos, incluindo Placas de Aviso de Materiais e Fichas de Fatos de Substâncias, devem ser afixados conforme o Padrão de Comunicação de Perigos da OSHA. Além disso, os empregadores devem manter números de contato de emergência prontamente acessíveis durante cada turno de trabalho, em todas as áreas de trabalho dos funcionários.