As diferenças na saúde pulmonar e cardíaca entre não fumantes e fumantes não podem ser contestadas. De pulmões revestidos de alcatrão a capacidade respiratória diminuída, fumantes enfrentam muito mais preocupações de saúde do que aqueles que se mantêm longe do vício de fumar cigarros.
A fumaça do cigarro reveste os pulmões com uma substância tóxica conhecida como alcatrão, um coquetel inalado incluindo monóxido de carbono e outros químicos, segundo o CDC. A irritação constante do alcatrão ao longo do tempo induz a doença respiratória conhecida como enfisema, que causa capacidade pulmonar diminuída e dificuldade para respirar, condição muito rara em não fumantes.
A diferença na saúde cardíaca para fumantes e não fumantes é evidente pela transformação física que as pessoas passam pouco depois de largar o vício. Dentro de 20 minutos do último cigarro, a frequência cardíaca e a pressão arterial voltam aos níveis normais. Fumantes têm maior incidência de pressão arterial elevada que não fumantes, efeito físico que pode levar a vários distúrbios, doenças cardíacas.
A exposição prolongada da boca e língua à fumaça do cigarro pode embotar o sentido do paladar, diminuindo o sabor dos alimentos e causando mau hálito. Ex-fumantes frequentemente experimentam sabor aprimorado dos alimentos dentro de poucos dias após parar.
A fumaça do cigarro amarela os dentes com manchas desagradáveis que mesmo limpeza profissional frequentemente não remove. Não fumantes têm dentes mais brancos. Com o tempo, dentes de ex-fumantes podem recuperar parte do brilho anterior.
O Centro Médico Cedars-Sinai relata que fumantes têm 30 vezes mais risco de desenvolver câncer de pulmão que não fumantes. O hospital relata que um em cada sete fumantes de dois maços ou mais por dia morrerá de câncer de pulmão.