Testes de emissões de fumaça são vitais para prevenir inalação de fumos perigosos que podem levar a náuseas, tonturas, desconforto respiratório, sufocamento, doenças e morte. Testes de fumaça revelam os tipos e níveis de gases emitidos. O Clean Air Act (Lei do Ar Limpo) são leis ambientais que introduzem programas para testar veículos emitindo gases tóxicos e em excesso, como monóxido de carbono e hidrocarbonetos. Emissões veiculares precisam ser controladas, pois também corroem a camada de ozônio e prejudicam a qualidade do ar que respiramos.
Meça as quantidades de hidrocarbonetos e monóxido de carbono liberados no ar com o opacímetro de fumaça. Este instrumento efetua um método de teste para emissões veiculares. Veículos que emitem gases de escape visíveis estão mais em risco que aqueles que não emitem.
Regule a temperatura do ar indo para o motor e a pressão barométrica. Temperaturas devem variar entre 80-90°F ou 27-32°C e pressões 28,5-30,5 polegadas ou 724-725 mm de mercúrio. Registre a taxa de combustível e pressão de contra-exaustão; meça a velocidade do motor; anote temperaturas e restrições de admissão de ar.
Dirija o veículo em velocidade normal por cerca de 10 minutos. Opere até estabilizar o líquido de arrefecimento, temperaturas e pressões do motor.
Monte e ligue o opacímetro de fumaça. Certifique-se de que o opacímetro está zerado.
Direcione o fluxo de escape através do opacímetro de fumaça.
Registre a espessura da fumaça e a velocidade do motor e repita o teste.
Ligue o motor do veículo e deixe em marcha lenta.
Remova o sistema de inspeção de emissões do cano de escape.
Observe cuidadosamente a cor e quantidade de fumaça emitida do cano de escape do veículo: preta, cinza, azul ou branca. Se você vir fumaça visível saindo do cano de escape ou PCV, o veículo falha no teste de emissões; porém, se a emissão for invisível, o veículo passa no teste.