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A Vida Útil de Gotículas de Tuberculose: Transmissão, Viabilidade e Prevenção

Doença antiga, ainda perigosa

Tuberculose (TB), ou M. tuberculosis, afeta principalmente o sistema respiratório, particularmente pulmões, mas pode estar em outras partes do corpo. Segundo a Clínica Mayo, aproximadamente dois milhões morrem anualmente desta doença. TB é bactéria causada por Mycobacterium tuberculosis. A vida útil das gotículas varia conforme condições e localização da bactéria, e conhecimento desta doença às vezes mortal é chave para prevenção.

Breve História

TB existe há séculos, com evidências desde 7000 a.C. Era chamada "consumption" pois parecia consumir os infectados. Outros nomes: peste branca, doença consumptiva, ftísica, doença de Pott. Reemergiu nos EUA com mais de 18.000 casos ativos em 1998. Cepas evoluíram e parecem resistentes a alguns antibióticos, que geralmente curam se tomados adequadamente.

Transmissão

Dr. Robert Koch descobriu em 1884 que bactéria da TB espalha-se pelo ar, e escarro era principal meio de transporte. TB geralmente transmite-se pessoa a pessoa quando paciente ativo tosse, espirra, ri, canta ou fala. Pessoa inala bactéria expelida forceiramente dos pulmões. Exposição não significa necessariamente infecção. Diferente da maioria das bactérias, TB cresce muito lentamente.

Viabilidade das Gotículas

Primariamente aerotransportada, TB sobrevive longos períodos no ar e superfícies. Verificou-se que 28% da bactéria permanece viva em ambiente fechado após nove horas. TB vive até 45 dias em roupas, 70 dias em carpetes, 90-120 dias em poeira, ~105 dias em livros de papel, ~6-8 meses em escarro. Três coisas matam a bactéria: luz ultravioleta, volume de ar no ambiente e recirculação através de filtro HEPA.

TB Latente vs. Ativa

TB latente (inativa ou infecção) é quando pessoa exposta a paciente ativo inalou bactéria, mas esta permanece inativa. Infecção não é contagiosa. Porém, ~10% dos infectados latentes tornam-se ativos. TB ativa é contagiosa e espalha-se para outros. Geralmente ocorre por exposição prolongada. TB ativa também espalha-se para outras partes do corpo pela corrente sanguínea.

Sintomas e Fatores de Risco

Se exposto a paciente ativo ou área contaminada, busque tratamento imediatamente. Sintomas só aparecem com TB ativa: fadiga, tosse com sangue, febre, perda de peso inexplicada, tosse >3 semanas, perda de apetite, dor no peito ou ao tossir/respirar.

Risco maior: sistema imune fraco, contato próximo com TB ativo, áreas mal ventiladas. Também: etnia, idade, abuso de substâncias, viver em campo de refugiados/abrigo, trabalho em saúde, falta de cuidados médicos, viagens internacionais.

Prevenção

Melhor prevenção: alimentação saudável, exercício regular, descanso adequado. Testes regulares; se positivo, siga instruções médicas completamente, incluindo terminar toda medicação. Se TB ativa, cubra boca ao tossir/espirrar/rir. Máscara ajuda muito. Garanta ventilação adequada, fique em casa e durma em quarto separado.