MCL (Maximum Contaminant Level) é padrão em muitos estados para quantidade máxima permitida de coliformes em água potável. Alguns estados incluem outros contaminantes nas medições MCL. Coliformes incluem E. coli, coliformes fecais e coliformes totais. Todos os estados exigem que água pública seja testada para coliformes para prevenir doenças por ingestão. Medição em MCLs; violação = "violação de MCL". Várias violações MCL são frequentemente cobradas contra fornecedores de água pública.
Um tipo comum: violação MCL aguda. Tipicamente ocorre quando esgoto bruto entra no abastecimento. Causa contaminação por E. coli ou matéria fecal. Como ingestão pode causar doença grave ou morte, é considerada a mais séria de todas as violações MCL.
Outra violação comum: MCL não aguda. Ocorre quando coliformes totais existem em amostra testada. Geralmente bactérias de material de jardim (terra, matéria vegetal).
Alguns estados incluem arsênio, chumbo e nitratos em medições MCL. Esses contaminantes, em certos níveis, também causam doenças e problemas de saúde.
Outra categoria: violações repetidas. Existem em dois cenários, dependendo da jurisdição: múltiplos testes continuam demonstrando contaminação, OU fornecedor falha em testar abastecimento e fornecer resultados após violação MCL.