Ao aprender tratamento e técnicas de primeiros socorros, como RCP e como avaliar cena de acidente, a pessoa média pode ajudar a tratar necessitados até ajuda médica profissional chegar. Interessados em aprender como se tornar provedor de primeiros socorros podem buscar oportunidades educacionais para se tornarem técnicos de emergência médica (TEM) ou paramédicos.
Comunidades frequentemente oferecem algum tipo de cursos básicos de primeiros socorros. Estas aulas destinam-se a qualquer pessoa interessada em aprender como administrar cuidados como primeiro respondente a emergência médica, e são direcionadas para aqueles sem experiência. Tipicamente, estas aulas focam-se em limpeza e cuidados de feridas, queimaduras, RCP e vias aéreas bloqueadas.
Em muitos campos, como cuidado infantil e salva-vidas, certificação RCP pode ser requisito. Cursos que oferecem certificação RCP são tipicamente muito breves, durando uma ou duas sessões. No final do trabalho em sala, será testado segundo rubrica padronizada para determinar proficiência em RCP. Se executar as técnicas aprendidas em aula corretamente, receberá certificação RCP. É importante verificar diretrizes de RCP regularmente mesmo se certificado, no entanto, para manter-se atualizado com novas recomendações e manter competências afiadas.
Para quem procura fazer carreira respondendo a emergências médicas, cursos em técnicas profissionais de primeiros socorros são oferecidos por muitas organizações. Estas aulas destinam-se a quem procura emprego como TEMs e duram várias semanas com educação prática e teórica extensiva. Estas aulas são similares a cursos universitários, embora acessíveis a qualquer um com diploma de ensino secundário, e cobrem como responder a cena de acidente, como lidar com dezenas de lesões e doenças desde queimaduras de terceiro grau a ataques cardíacos, triagem e mais competências básicas de salvamento como RCP. Complexas e intensivas, estas aulas tipicamente custam algumas centenas de dólares. Se passar exames práticos e escritos no fim do curso, será certificado como TEM, permitindo emprego como primeiro respondente.
Quando ganha certificação TEM, está certificado no nível mais baixo de três, chamado "Básico". Acima estão níveis "Intermédio" e "Avançado", ambos requerendo mais formação em sala e prática e cobrindo métodos progressivamente mais avançados e complexos de cuidados médicos. No nível avançado, é certificado como paramédico, que é o nível mais alto.