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Alternativas à queima de combustível fóssil

Introdução

Existem vantagens no uso de combustíveis fósseis para produzir energia: infraestrutura vasta e robusta já existe para extrair, refinar e converter para eletricidade e transporte. Mas há muitos contras, principalmente quantidades limitadas de carvão e petróleo, extração economicamente e ambientalmente cara, e dependência contínua diminuindo o suprimento em taxa crescente. À medida que fósseis se tornam mais escassos, alternativas vão se implementando para atender nossas necessidades energéticas.

Alternativas no Transporte

Carros elétricos e de célula de combustível a hidrogênio estão em desenvolvimento como alternativa a veículos que queimam fósseis. Híbridos gás/elétrico, embora ainda usem fóssil, queimam-no mais eficientemente e são alternativa a carros convencionais pelo efeito na conservação. Biodiesel usa pequenas quantidades de fóssil para produzir mais combustível utilizável, conservando recursos limitados. Motores diesel podem ser modificados para rodar com óleo vegetal, criando alternativa funcional que recicla óleos usados de restaurantes e indústrias alimentícias. Força humana também é alternativa quando distância e tempo permitem caminhar ou pedalar.

Energia Renovável

Eletricidade gerada a partir de carvão usa fóssil e pode ser substituída ou aumentada pela integração de fontes renováveis na infraestrutura elétrica existente. Parques eólicos, painéis solares e geradores hidrelétricos são suplementos viáveis. Seu uso como fontes suplementares diminui a taxa de esgotamento de fósseis e reduz poluição do ar e dano ambiental da mineração e queima de carvão. À medida que a pesquisa avança, o potencial de refinar suas capacidades de coleta promete maior eficiência e maior contribuição para acabar com a dependência de fósseis.

Energia Nuclear

Reatores de fissão nuclear produzem grandes quantidades de energia contribuindo negligenciavelmente para poluição do ar. Usinas nucleares não usam fósseis, liberando petróleo para usos mais sustentáveis como plásticos, tecidos e materiais de construção. Infelizmente, resíduos de usinas nucleares são altamente tóxicos e duradouros. O perigo de evento catastrófico como fusão de reator, embora raro, pode ser devastador para toda vida num raio de milhas por gerações. Energia nuclear, embora alternativa limpa a curto prazo para usinas a fóssil, pode ter efeitos drásticos a longo prazo em sociedades e ecossistemas afetados.