Tanques de armazenamento às vezes contêm compostos desagradáveis que podem ser prejudiciais à sua saúde e ao meio ambiente. Um tanque de armazenamento purgado foi limpo de produtos químicos perigosos. Mas mesmo após a remoção dos resíduos perigosos, o tanque precisa ser descartado.
Muitos tanques de armazenamento purgados podem ser reciclados. Mas como recicladores de aço têm diretrizes rigorosas sobre o que aceitam, este método de descarte é apenas para tanques que foram completamente purgados de materiais perigosos.
Se um tanque não atende às diretrizes de reciclagem, pode ser descartado em um aterro. Devido a restrições de espaço, tanques descartados em aterros frequentemente precisam ser cortados em pedaços menores antes.
Como último recurso, pode ser necessário abandonar um tanque de armazenamento após ele ser purgado de tantos materiais perigosos quanto possível. Caso esta seja uma opção, a localização do tanque abandonado deve ser registrada caso o tanque exija manutenção futura.