Esquizofrenia eventualmente se torna doença que muda a vida, mas sinais de alerta precoces podem ser sutis e fáceis de perder. Saber o que procurar ajuda com diagnóstico precoce e controle da doença.
Sintomas se assemelham a muitos outros transtornos mentais, por isso é muito difícil diagnosticar de imediato. Há, porém, sintomas claros para médicos como esquizofrenia. Incluem estados catatônicos, onde pessoa congela completamente e não responde a estímulos. Esquizofrênicos também experienciam emoções não relativas à situação em que estão, ou às vezes explosões violentas de raiva.
Embora não sejam felizes, são chamados positivos porque pessoa ganha personalidade e habilidade. Estes sintomas "positivos" incluem alucinações ou delírios, pensamentos acelerados e distúrbios de movimento como desajeitamento ou espasmos involuntários.
Comportamentos negativos chamados assim porque envolvem perda de traços de personalidade ou comportamentos. Perda de interesse em atividades normais e falta de emoção geral são partes disto. Segundo Mayo Clinic, pacientes também podem negligenciar higiene, ter perda de desejo sexual e se retirar de atividades sociais.
Relacionam-se a funcionamento do cérebro. Às vezes esquizofrênicos reportam perda de memória ou têm dificuldade em funções motoras normais como ler ou escrever. Como pensamentos são tão rápidos, também têm dificuldade com organização e conclusão de tarefas.
Esquizofrênicos paranóides têm a maioria dos mesmos sintomas, mas sinais iniciais são um pouco diferentes. São constantemente céticos do ambiente e acham que pessoas os observam ou escutam. Todas alucinações e delírios concentram-se em pessoas seguindo-os, grampeando telefones ou fazendo vigilância.