Erik Erikson propôs que o desenvolvimento humano se desenrola em oito estágios, cada um apresentando uma crise psicossocial nascida do confronto entre forças maturacionais e demandas sociais. Navegar com sucesso por cada crise rende uma virtude central — uma força que o serve por toda a vida.
| Estágio (Idade Aprox.) | Crise | Virtude Adquirida | Maladaptação |
|---|---|---|---|
| 1. Confiança vs. Desconfiança (0–1 ano) | Confiabilidade do cuidador | Esperança | Retirada |
| 2. Autonomia vs. Vergonha/Dúvida (1–3) | Autocontrole (treino do vaso sanitário, escolhas) | Vontade | Compulsividade |
| 3. Iniciativa vs. Culpa (3–6) | Atividade proposital | Propósito | Inibição |
| 4. Indústria vs. Inferioridade (6–12) | Competência (escola, pares) | Competência | Inércia |
| 5. Identidade vs. Confusão de Papéis (12–18) | Auto-definição | Fidelidade | Fanatismo |
| 6. Intimidade vs. Isolamento (Jovem adulto) | Relacionamentos mútuos | Amor | Promiscuidade/Exclusão |
| 7. Generatividade vs. Estagnação (Meia-idade) | Cuidar da próxima geração | Cuidado | Rejeição |
| 8. Integridade vs. Desespero (Idade avançada) | Aceitação da vida | Sabedoria | Presunção/Desespero |
Décadas depois, o modelo de Erikson continua sendo uma pedra angular na psicologia do desenvolvimento, educação, aconselhamento e desenvolvimento organizacional — porque captura a luta profundamente humana de se tornar quem somos.