Casas de repouso são para pessoas que não podem mais cuidar de si mesmas - não apenas idosos mas também pessoas com problemas físicos debilitantes.
Casas de repouso têm enfermeiros e assistentes de enfermagem disponíveis todos os dias da semana, 24 horas por dia. Residentes também recebem visitas frequentes de médicos.
Casas de repouso podem fornecer cuidados de enfermagem 24 horas, incluindo injeções, medicamentos, dietas especiais, oxigênio e outras necessidades médicas.
Casas de repouso são diferentes de centros de vida assistida, que tendem a ser para residentes mais independentes que não precisam de muita supervisão médica. Tais instalações oferecem mais atividades e oportunidades para uma vida social.
O custo para viver em uma casa de repouso varia de acordo com o estado e instalação, mas a AARP relata "o custo médio é mais de $50.000 por ano e subindo" a partir de 2009. Algumas casas de repouso são certificadas para aceitar Medicare e Medicaid - programas de seguro para idosos, deficientes e/ou pessoas de baixa renda.
Em um artigo publicado na edição de 28 de setembro de 2008 do The New York Times, Robert Pear relata que 94% das casas de repouso com fins lucrativos dos EUA foram citadas por violações de leis federais de segurança e saúde em 2007.