De acordo com o grupo não denominacional Chaplain Fellowship Ministries, "a capelania ou ministério em casa de repouso requer um capelão que seja ordenado e tenha compaixão". Estas qualidades são a base para programas e serviços oferecidos aos residentes de casas de repouso e seus cuidadores. Deveres variam de instalação para instalação, incluindo cuidados com equipe e residentes, planejamento de eventos e gestão de crises.
Capelães de casas de repouso organizam serviços de adoração semanais na capela da instalação, ou para igrejas locais virem à casa e ministrarem aos residentes e equipe. Além do agendamento, o Chaplain Bible Institute recomenda que capelães organizem serviços tradicionais curtos de trinta a quarenta e cinco minutos de duração.
O dever primário do capelão de casa de repouso é fornecer apoio espiritual e conforto para os residentes da instalação. Isso pode simplesmente significar oferecer um ouvido compassivo para as queixas ou desconforto dos residentes, mas também pode incluir aconselhamento e conselhos para problemas específicos. Independentemente da forma que o ministério tome, o capelão deve comunicar uma amizade carinhosa com atitude tolerante para múltiplas tradições culturais e uma ampla gama de crenças espirituais. Não é trabalho do capelão mudar a forma dos residentes de perceber sua espiritualidade, mas apoiá-los na jornada durante esta fase de suas vidas.
Muitos residentes criticamente doentes enfrentarão uma crise de saúde ou morte. O capelão deve estar disponível para oferecer conforto ao indivíduo e à família, apoiando-os em seu medo ou luto. Isso frequentemente inclui pacientes de hospice e residentes que se sabe que estão morrendo. Durante este momento difícil, sensibilidade e compaixão são requisitos para o apoio espiritual necessário por todos os envolvidos; o paciente, família e equipe. Fornecer conforto para os moribundos é uma parte chave do trabalho do Capelão. Frequentemente, famílias farão perguntas difíceis durante este tempo e o capelão deve se esforçar para comunicar sustento espiritual em vez de responder a todas as perguntas colocadas porque muitas dessas perguntas não são respondíveis fora de dogmas específicos.
Capelães de casas de repouso não oferecem apoio apenas aos residentes, mas também oferecem apoio à equipe da instalação. Eles também fornecem uma perspectiva espiritual e, de acordo com a Association of Professional Chaplains, às vezes atuam como "advogados ou 'corretores culturais' entre instituições e pacientes, família e equipe."
Capelães devem fornecer eventos para fortalecer a experiência espiritual de residentes e equipe. Estes eventos vão além do serviço de adoração tradicional e incluem, mas não se limitam a, visitas por grupos musicais, ministérios juvenis e congregações locais para encorajar e apoiar os residentes. Planejamento de eventos também pode incluir sessões de aconselhamento para família e equipe, avaliações espirituais para residentes, bem como coordenação de ministério com pastores ou igrejas locais.