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PET Scan vs. Tomografia Computadorizada: Entendendo as Diferenças

Exames PET e TC (ou CAT) são testes de imagem que produzem imagens de órgãos internos. Embora ambos utilizem radiação para capturar imagens, fazem-no de maneiras muito diferentes.

Raios-X

Segundo o MedlinePlus, tomografias computadorizadas usam raios-X para criar imagens. Enquanto o scanner TC direciona raios-X ao corpo, detectores dentro do scanner monitoram a quantidade de raios-X que atravessam o corpo e usam essa informação para produzir imagens.

Radiofármaco

Conforme a Mayo Clinic, em vez de raios-X, o exame PET usa um radiofármaco (radiotracer), pequena quantidade de material radioativo injetado no corpo antes do exame. À medida que é absorvido pelos órgãos, o radiofármaco se concentra em áreas com maior atividade química, que aparecem como pontos brilhantes no PET scan.

Tempo de Detecção

Segundo a Cleveland Clinic, o PET scan frequentemente detecta doenças mais cedo que a TC. Enquanto a TC mostra alterações estruturais em órgãos ou tecidos, o PET scan exibe alterações metabólicas no nível celular, que muitas vezes são os primeiros sinais de doença.

Riscos

Segundo a Mayo Clinic, exceto no caso de gestantes, a exposição à radiação durante um PET scan é muito baixa para representar risco. A exposição à radiação durante uma TC, no entanto, potencialmente aumenta o risco vitalício de desenvolver câncer.

Usos

Conforme a Mayo Clinic, PET scans são mais usados no diagnóstico e tratamento de doenças cardíacas, câncer e distúrbios neurológicos. Usos da TC incluem câncer e doenças cardíacas, além de aplicações adicionais como exame de infecções e lesões e diagnóstico de problemas musculares ou ósseos.