Unidades de observação são locais onde o paciente é monitorado fora da emergência sem ser admitido no hospital. Utilizadas quando o médico não acredita que o paciente necessite de internação, mas não tem certeza se pode receber alta. São adição recente aos serviços de emergência em muitos hospitais.
A Joint Commission foca no monitoramento e criação de padrões para segurança do paciente. Preocupações incluem superlotação de emergências, situação que compromete a segurança do paciente e a saúde pública.
Salas de observação ajudam a reduzir superlotação e melhorar o fluxo de pacientes, tornando emergências mais seguras e eficientes. O aumento da segurança auxilia hospitais a cumprir os padrões da Joint Commission.