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Cuidados para Cada Estágio da Doença de Alzheimer

Observada por Alois Alzheimer em 1906, a doença é uma degeneração crônica do cérebro que destrói a capacidade de viver normalmente. Descrita como "longa despedida", exige cuidados de longa duração em lar de idosos ou por familiares e grupos de apoio.

Histórico

Forma de demência, indicada por atividade anormal entre e dentro de células nervosas. Anormalidades causam depósitos de proteína reconhecíveis (placas ou emaranhados). Segundo a Associação de Alzheimer, cerca de 5,3 milhões de americanos sofrem do transtorno.

Estágios

Três estágios: leve, moderado e severo. Segundo a Mayo Clinic, no leve há sinais claros de disfunção cognitiva. No moderado e severo, memória ausente com "confusão profunda" e comprometimento físico, exigindo cuidado assistido. Pacientes em qualquer estágio podem se beneficiar de palavras-cruzadas, tricô, leitura — atividades que estimulam o cérebro.

Tratamento

Dois medicamentos são usados:

• Inibidores de colinesterase (estágios 1 e 2): aumentam substâncias cerebrais associadas à memória.
• Memantina (Namenda) (estágio 3): regula "atividade do glutamato", químico cerebral necessário para função cognitiva normal. Segundo Instituto Nacional de Envelhecimento, glutamato em excesso pode causar morte de células cerebrais. Namenda "bloqueia efeitos tóxicos do excesso de glutamato e regula sua ativação". Embora incurável, o medicamento pode prolongar a independência do paciente, beneficiando paciente e cuidador.