Enfermeiros neonatais desempenham papel crucial na vida do recém-nascido e família. São RNs que escolhem especializar-se no cuidado de recém-nascidos, frequentemente em terapia intensiva. Trabalho pode ser emocionalmente, fisicamente e profissionalmente exigente, pois requer não só conhecimento médico específico, mas também coração bondoso e compaixão.
Termo neonatal refere-se aos primeiros 28 dias de vida. Enquanto enfermeiro neonatal pode trabalhar em berçário com recém-nascidos saudáveis (Nível I), isto é raro devido à estadia hospitalar encurtada após parto. Muitos trabalham em Nível II ou III. No Nível II, bebês podem ser prematuros ou a termo com doença; requerem terapia IV, alimentação suplementar ou oxigênio até maduros. Nível III é UTIN (Unidade de Terapia Intensiva Neonatal), cuidado intensivo 24h. Bebês não podem ser tratados em outros níveis pois requerem equipamentos de alta tecnologia: incubadora, ventilador. Alguns precisam cirurgia. UTINs geralmente em grandes centros médicos ou hospitais infantis. Qualquer enfermeiro neonatal precisa de Certificado de Ressuscitação Neonatal; quem trabalha em UTIN precisa certificado em Enfermagem de Terapia Intensiva Neonatal e/ou ser Enfermeiro Prático Neonatal.
Para ser enfermeiro neonatal, deve ser enfermeiro registrado. Cursos para licença disponíveis em faculdades comunitárias e escolas de enfermagem credenciadas. Tempo depende do grau: Associado 2 anos, Bacharelado 4 anos. Não há programa específico para especialização neonatal, porém alguns oferecem como eletiva.
Requisitos variam conforme instituição. Alguns exigem 1-3 anos experiência em enfermagem adulta antes de aceitar candidatura para neonatal. Outros aceitam RNs recém-formados aprovados no exame estadual com licença. Variáveis afetam: vagas disponíveis, escassez de enfermeiros.
Após 2 anos experiência em UTIN (recomendado pela National Association of Neonatal Nurses), pode considerar pós-graduação para tornar-se enfermeiro prático ou especialista clínico. Ampliará oportunidades de emprego e oferecerá experiência benéfica na área escolhida.