Pessoas que trabalham em hospitais às vezes usam gírias especiais, como "código vermelho". Embora muitos hospitais tenham adotado um status de código vermelho, nenhum significado específico designado existe.
Hospitais podem se declarar em uma situação de código vermelho quando o hospital tem tantos pacientes que atingiram sua capacidade de carga, pelo menos por enquanto.
Alternativamente, alguns hospitais são conhecidos por usar o termo código vermelho para quando uma pessoa entra com parada cardiorrespiratória (um ataque cardíaco), de acordo com MedicineNet.com.
Para códigos vermelhos quando o hospital atinge seu limite de pacientes, o hospital atenderá primeiro pacientes de cuidados críticos. Para um ataque cardíaco, o hospital pode designar pessoas para uma equipe de código vermelho, que se reúne quando alguém notifica os membros de um alerta de código vermelho.
Cada hospital tem sua própria maneira de declarar um código vermelho. Alguns podem anunciá-lo por um sistema de alto-falantes públicos; outros podem passar a mensagem através de um bip ou sistema de alerta especial.
Pessoas não devem se prender ao significado exato do termo "código vermelho" em um hospital. A equipe médica tem seus próprios sistemas e são treinados para responder a emergências. Além disso, códigos vermelhos são comuns em outros lugares ou por outros motivos, como para ameaça de bomba, incêndio ou outra situação de emergência.