Hospitais de cuidados agudos oferecem cuidado especializado para condições de emergência, doenças e lesões. Contêm todas as ferramentas, máquinas e equipe necessárias para tratar pacientes com condições graves. Pacientes geralmente tratados em base de curto prazo e recebem alta assim que saudáveis e estáveis. Podem ser sem fins lucrativos ou com fins lucrativos.
Mais de 8.500 centros de atendimento urgente nos EUA (Urgent Care Association of America). Este tipo de hospital de cuidados agudos fornece serviços de emergência para pacientes walk-in e agendados. Equipados para mesmo tratamento de sala de emergência, mas não apropriados se paciente tem doença ameaçadora à vida. Aliviam superlotação das salas de emergência nacionais.
Fornecem reabilitação para pacientes pós-cirurgia ou com doenças. Equipe auxilia com fisioterapia, fonoaudiologia e terapia ocupacional. Vítimas de AVC reaprendem linguagem e tarefas diárias. Pacientes de cirurgia de joelho fazem fisioterapia para recuperar movimento e força. Reabilitação para cuidadores também disponível em alguns hospitais: educação e apoio para familiares/cuidadores de entes queridos doentes.
Embora foquem em curto prazo, existem hospitais de cuidados agudos projetados para cuidado prolongado. Oferecem: fisioterapia, ocupacional, respiratória, fonoaudiologia. Outros serviços: diálise, radiação, monitoramento cardíaco. Paciente com doença renal pode considerar hospital de cuidados agudos de longa duração para diálise.