A Comissão Conjunta de Acreditação de Organizações de Saúde (Joint Commission on Accreditation of Healthcare Organizations - JCAHO) é uma entidade que realiza avaliações em hospitais e outras instituições de saúde que aceitam Medicare ou Medicaid. A comissão monitora a qualidade, segurança e proteção dessas instituições para proteger os direitos dos pacientes e garantir que todos sejam tratados de forma igualitária. A JCAHO compila diretrizes gerais que cada instituição deve seguir em todos os seus processos, incluindo o planejamento de refeições.
A principal preocupação da JCAHO é a segurança dos pacientes. Hospitais e até algumas clínicas podem fornecer alimentos aos pacientes; no entanto, esses alimentos devem passar por um rigoroso processo de triagem antes de serem servidos. As alergias e fatores de risco de cada paciente são identificados e considerados no preparo das refeições. O preparo padrão evita o contato com nozes ou certas frutas conhecidas como alérgenos comuns. Outras considerações incluem a introdução de látex nos alimentos através de luvas, já que alguns pacientes são alérgicos a esse material. A melhor política é evitar a contaminação dos alimentos com esse alérgeno.
A origem dos alimentos que farão parte do plano alimentar é extremamente importante. Hospitais devem adquirir alimentos de fornecedores da mais alta qualidade para garantir produtos saudáveis e frescos. A JCAHO exige que a matéria-prima seja confiável e segura. Se os fornecedores não forem considerados adequados ou confiáveis, isso pode levar à perda da acreditação da instituição. As instituições de saúde devem verificar os processos dos fornecedores e solicitar referências.
O plano alimentar de cada paciente deve ser personalizado. Fatores de risco como doenças cardíacas e hipertensão são levados em conta, assim como as necessidades dietéticas específicas do paciente. Desenvolve-se uma refeição equilibrada, rica em proteínas, carboidratos e gorduras essenciais. Pelo menos três refeições principais são fornecidas diariamente para auxiliar na recuperação ou preparação para cirurgias. Um registro das refeições deve ser mantido, e a quantidade de calorias e nutrientes que cada paciente recebe deve ser monitorada diariamente.