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Sobre Estetoscópios

Estetoscópios dão aos médicos uma visão auditiva do funcionamento dos órgãos internos de seus pacientes. Médicos usam estetoscópios para ausculatação — a capacidade de ouvir os sons produzidos pelos órgãos internos. Médicos usam estetoscópios para ouvir respiração, ruídos gastrointestinais e batimentos cardíacos, e para auxiliar em seu diagnóstico.

História

Em 1816, o médico francês René Laennec abriu caminho na invenção e evolução do estetoscópio. Não satisfeito com o método tradicional que médicos usavam para ouvir o coração e pulmões de seus pacientes — anteriormente médicos colocavam seus ouvidos contra o peito do paciente — Laennec inventou um estetoscópio feito de papel; mais tarde ele atualizou para madeira. O cone de Laennec só permitia que médicos monitorassem coração e pulmões com um ouvido, então em 1829 o problema foi resolvido. A introdução do "binaural" — duas olivas — não foi bem recebida no início. Mas na década de 1860, tornaram-se padrão.

Função

Ouvindo seus órgãos internos, médicos podem verificar coisas que variam de problemas respiratórios a irregularidades nos batimentos cardíacos. Estetoscópios dão aos médicos essa capacidade. O "auscultador" do estetoscópio amplifica acustica ou eletronicamente as vibrações de órgãos como seu coração e pulmões. As vibrações viajam através dos tubos ocos do estetoscópio. As vibrações batem nos tímpanos do médico e são interpretadas como som.

Características

As três partes principais de um estetoscópio são a armação (headset), tubos e auscultador (chestpiece). A armação é composta pelas olivas (earpieces) e tubos auriculares metálicos. As olivas direcionam o som pelo canal auditivo do usuário em direção ao tímpano; os tubos auriculares metálicos dão suporte à armação. Os tubos são compostos por um ou dois eixos. Estetoscópios com um eixo dividem-se em dois na armação. Modelos de eixo duplo também se separam na armação — um eixo vai para a oliva direita e o outro para a esquerda. O auscultador do estetoscópio possui o "sino" (bell), "anel antifrio" (chill ring) e o "diafragma" (diaphragm). O sino amplifica frequências baixas, e o diafragma amplifica as mais altas. O anel antifrio fica entre o peito do paciente e o auscultador. Em estetoscópios digitais, o auscultador abriga um amplificador eletrônico.

Tipos

Os dois principais tipos de estetoscópios são acústicos e eletrônicos. Nos modelos acústicos, frequências altas são captadas pelo diafragma e frequências baixas são amplificadas pelo sino. Modelos acústicos são extremamente eficientes, mas se houvesse alguma reclamação contra eles seria sua amplificação de baixa frequência. Alguns sons podem ficar abafados.

Modelos eletrônicos frequentemente apresentam equalizador, filtro de ruído e alcance estendido para dar aos médicos som limpo e nítido. O equalizador permite que médicos ajustem o som a vários parâmetros. Os filtros de ruído permitem que médicos captem apenas sons relevantes, e o alcance estendido permite frequências mais altas e mais baixas.

Prevenção/Solução

Mantenha um estetoscópio limpando-o com um pouco de álcool ou água com sabão aplicada a um pano, depois limpando com água morna e um pano seco. Mantenha o estetoscópio longe de temperaturas extremas por períodos prolongados. Além disso, não o submerja em líquido de qualquer tipo.