Álcool isopropílico também é chamado álcool de fricção ou IPA. Este álcool é usado em vários processos na área farmacêutica. Seis destes métodos são: precursor, desinfetante, solvente, conservante, extrator e refrigerante.
Álcool isopropílico é precursor barato na fabricação de outros fármacos. Precursor é substância química usada como material inicial que se converte em outras substâncias. Muitos fármacos contêm álcoois de cadeia longa construídos a partir do álcool isopropílico. Segundo Scorecard, estas substâncias incluem acetona, glicerol e acetato de isopropila.
Desinfetante é uso principal do álcool isopropílico. Líquido à temperatura ambiente, é aplicado em equipamentos farmacêuticos para alcançar rapidamente fossas e fendas. Álcool de fricção é tóxico a muitos organismos e destrói bactérias e fungos. Em seguida, evapora, não deixando resíduo prejudicial no equipamento.
Segundo a Dow Chemical, o uso mais comum do álcool isopropílico é como solvente, e o segundo como precursor. Em reação química, o líquido que contém os reagentes é chamado solvente. Como etanol e água, álcool isopropílico é solvente polar, misturando-se completamente com estas substâncias e a solução permanece clara. No entanto, essa característica de mistura pode criar risco de segurança porque o álcool isopropílico é tóxico.
A toxicidade e efeito desidratante do álcool isopropílico tornam-no conservante útil. O líquido não evapora se mantido em recipiente bem vedado. Recipientes de vidro colorido, incluindo frascos verdes e marrons, limitam reações causadas pela luz solar.
Na farmacêutica, é necessário extrair substâncias químicas de planta ou animal. Extratos podem ser combinados em dose utilizável de medicamento, ou estudados para encontrar reação química que produza substância específica. Lembre-se que álcool isopropílico é polar, então é mais fácil extrair outras substâncias polares de fonte biológica. Também é mais fácil extrair líquidos usando IPA.
Álcool isopropílico tem ponto de ebulição mais baixo que água, então evapora rapidamente, retirando calor. Isso é vantajoso para receitas farmacêuticas que exigem temperatura específica ou faixa de temperaturas.