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Fatos sobre Nutricionistas: Definição, Funções, Tipos, Formação e Oportunidades

Definição

O College Degree Report define nutricionista como especialista em nutrição que planeja refeições e aconselha pessoas sobre nutrição adequada para suas necessidades específicas. A distinção entre nutricionistas e dietistas pode causar confusão, e exceto pelo licenciamento extra exigido para dietistas registrados, ambos realizam as mesmas tarefas essenciais.

Funções

Nutricionistas sabem preparar ou recomendar refeições com requisitos dietéticos específicos, segundo o Bureau of Labor Statistics dos EUA. Paciente com pressão alta pode precisar de dieta baixa em sódio ou gordura, enquanto paciente com câncer em radioterapia pode precisar de dieta branda mas nutritiva que não cause náusea. Como pessoas com necessidades especiais frequentemente precisam de aconselhamento nutricional especializado, nutricionistas frequentemente trabalham em hospitais, hospícios, asilos ou consultórios. Em grandes instituições, nutricionistas são responsáveis por planejar cardápio diário saudável e variado para toda a organização.

Tipos

Os quatro tipos básicos de nutricionistas atendem diferentes clientelas. Nutricionistas comunitários trabalham com agências de home health, HMOs e clínicas públicas. Nutricionistas clínicos trabalham diretamente com pacientes e equipe de hospitais ou asilos. Nutricionistas de gestão planejam e gerenciam produção de refeições para organizações de grande escala como prisões ou escolas. Nutricionistas consultores dirigem suas próprias práticas privadas como contratados independentes.

Formação

Nutricionistas diferem de dietistas pois conselhos estaduais não exigem certificação, histórico de treinamento ou nível de educação específico para nutricionistas, enquanto dietista deve receber certificação ou licença para usar título Registered Dietitian. Mesmo assim, muitos nutricionistas escolhem estudar nutrição em faculdades credenciadas pela Comissão de Credenciamento para Educação em Dietética da American Dietetic Association, obtendo conhecimento para competir no mercado. Faculdades oferecem Bacharelado em Nutrição e Dietética e Mestrado em Ciências da Saúde com especialização em nutrição. Cursos cobrem ciência de alimentos, biologia, terminologia médica e pesquisa nutricional.

Oportunidades

Nutricionistas e dietistas encontrarão muito trabalho à medida que a população dos EUA envelhece e mais pessoas no mundo adotam atitude proativa em relação à saúde. Salários médios tiveram tendência modesta de alta, subindo de $46.980 em 2008 para $49.010 em 2009. Algumas apólices de seguro, no entanto, podem não incluir serviços de dieta ou nutrição, exigindo que pacientes arquem com custos ou fiquem sem.