"Patógeno" é termo médico para descrever microrganismos presentes nos fluidos corporais, segundo a Divisão de Segurança em Pesquisa da University of Illinois. Podem ser bactérias ou vírus e adoecer uma pessoa. Exemplos: HIV, hepatite A, B e C, sífilis e malária. Estas condições podem ser transmitidas por contato com sangue, através de pele danificada ou perfurada.
Se você estiver em situação onde possa encontrar contato com vômito ou sangue, está em risco de patógeno. Pode ocorrer com colega se ferindo ou adoecendo repentinamente, ou no manuseio diário de materiais. Não importa se lhe deram métodos de proteção ao determinar seus fatores de risco.
Se você corre risco de contrair patógeno no trabalho ou vida diária, usar roupas de proteção pode diminuir seus fatores de risco. Esses artigos dependem de seus riscos específicos. Se alto risco de contato com vômito e sangue respingando, deve usar traje completo com luvas e máscara facial. Se sangue e vômito estão estagnados em superfície sólida, luvas serão suficientes.
Faça hábito tratar todo sangue e vômito como se pudessem estar contaminados com patógenos graves. Embora nem todos estejam infectados, tratando fluidos de todos como se estivessem, você evita adoecer. Também importante lembrar que mesmo se pessoa não parecer doente, pode abrigar patógeno perigoso sem saber. Faça hábito lavar área de trabalho com desinfetante, lavar mãos frequentemente e não tocar o rosto.
Em dezembro de 1991, a Occupational Safety and Health Administration decidiu que havia funcionários suficientes em risco de patógenos transmitidos por sangue ou vômito para criar padrão de segurança. Este padrão é conhecido como Exposição Ocupacional a Patógenos Sanguíneos. Exige que todos com risco de contato com patógeno sejam educados anualmente sobre como manusear fluidos potencialmente contaminados. Além do treinamento, o funcionário tem direito a vacina contra hepatite B paga pelo empregador.