Os hospitais organizam os cuidados intensivos em unidades especializadas com base na gravidade do paciente, diagnóstico e conhecimento necessário. Embora a nomenclatura varie, cinco unidades essenciais formam a espinha dorsal dos cuidados críticos internados.
Foco: Crises médicas complexas — sepse, ARDS, cetoacidose diabética, overdose, insuficiência de múltiplos órgãos, pós-parada cardíaca. Equipe: Intensivistas, enfermeiros de cuidados críticos (1:1–1:2), terapeutas respiratórios, farmacêuticos. Capacidades: Monitoramento invasivo, ventilação mecânica, CRRT, titulação de vasopressores, diagnósticos avançados.
Foco: Cuidados pós-operatórios para cirurgias graves (trauma, transplante, cardíaca, torácica, vascular, neurocirurgia, cirurgia geral complexa). Equipe: Intensivistas cirúrgicos, cirurgiões, enfermeiros de cuidados críticos. Capacidades: Igual à MICU, mais manejo de feridas cirúrgicas, drenos/tubos torácicos, colaboração próxima com cirurgiões.
Foco: Síndromes coronárias agudas (STEMI, NSTEMI), choque cardiogênico, arritmias, complicações pós-cateterismo/PCI, insuficiência cardíaca descompensada. Equipe: Cardiologistas com treinamento em cuidados críticos, enfermeiros cardíacos. Capacidades: Monitoramento contínuo de ECG/hemodinâmico, balão intra-aórtico, Impella, ECMO, estimulação temporária, trombólise.
Foco: Bebês prematuros (<37 semanas), baixo peso ao nascer, anomalias congênitas, desconforto respiratório, sepse, neonatos cirúrgicos. Níveis: I (bebê saudável), II (cuidados especiais), III (subespecialidade), IV (regional, cirúrgico, ECMO). Equipe: Neonatologistas, NNPs, enfermeiros especializados, terapeutas respiratórios. Capacidades: HFOV, iNO, terapia de resfriamento, TPN, suporte cirúrgico.
Foco: Crianças gravemente doentes (1 mês – 18 anos): insuficiência respiratória, sepse, trauma, pós-op cardíaco/neuro, cetoacidose diabética, estado epiléptico. Equipe: Intensivistas pediátricos, enfermeiros da PICU, especialistas em vida infantil. Capacidades: Ventiladores pediátricos, equipamentos de tamanho adequado, cuidados centrados na família.
Os cuidados críticos eficazes dependem de atender às necessidades do paciente na unidade certa, comunicação interdisciplinar perfeita e protocolos baseados em evidências.